Город Шарья расположен в Восточной части Костромской области,
на берегу реки Ветлуга (один из притоков Волги). На сегодня, численность населения вместе с его населенными пунктами, составляет около 40 тысяч человек. Одним из главных предприятий города, является железнодорожная станция (одна из главных станций Северной железной дороги), включающая в себя также, вагоноремонтное и локомотивное депо. Которая, и являлась основанием и толчком к развитию города. Также, в городе есть крупных лесопромышленный комплекс, известный ранее как «Шарьядрев», а в настоящее время, филиал немецкого холдинга «Кроностар».

В городе достаточно много частного сектора, что создает впечатление растянутости. Часть города расположена за железнодорожной линией вокзала, и называется поселок Ленинский. Еще одна, находится в Северной части, и названа поселком Ветлужский.
Стремительными темпами идет развитие инфраструктуры, появляется все больше современных магазинов и торговых центров, автосалонов и строительных компаний. Появляются филиалы банков, реставрируются церкви и памятники прошлых лет. Однако, проблемой до сих пор являются автомобильные дороги, находящиеся, к сожалению, в плачевном состоянии (как и в целом, по области).

В городе, можно отметить, почти полное отсутствие на улицах города патрульных служб и инспекторов дорожной службы. Что в темное время суток и при весьма скромном освещении, является значимым минусом для города. Ситуация с общественным транспортом порой шокирует. Носящиеся с явным превышением скорости по городу, маршрутки, перевозящие пассажиров больше, чем положено, лишний раз можно убедиться, что водители оценивают человеческую жизнь в стоимость проездного документа. Из проблем социального характера, можно отметить довольно низкий уровень оплаты труда, качество жизни в целом, не соответствует статусу современного города (однако, на улицах нет нищих, просящих подаяния и лиц без определенного места жительства, ищущих легкого заработка). Отсутствие в центре города туалетных кабинок, часто является причиной довольно специфического запаха в лесопарковых массивах.

В связи с развитием инфраструктуры, произведено обновление городского рынка, который представляет теперь несколько десятков небольших двухэтажных павильонов вмещающих в себя различные торговые точки и торговых палаток в центре. Есть положительная динамика и в секторе недвижимости. Цены за последние годы, в целом, выросли в несколько раз, соответственно, довольно много в городе частных домов довоенного образца и двухэтажек с частичными удобствами. Некоторые недостройки, выкупают предприниматели, идет строительство новых жилых домов.

Есть, и некоторые культурные различия между жителями Костромской области и других, более центральных регионов. В частности, в секторе продаж и предоставления услуг. Во-первых, хамство обслуживающего персонала и некомпетентность во многих вопросах бросаются в глаза, однако, с этим бороться бесполезно, по крайней мере, своими силами. Во-вторых, само качество товаров и их представления потребителю, указывает на явное отсутствие мерчандайзеров и рекламных агентов. Особенностью, можно назвать графики работы торговых центров и магазинов. В основном, промтоварные отделы и магазины техники работают до 18:00 в будние дни и до 15:00 в выходные (что довольно странно для отдыхающих гостей города). Однако, с продуктами питания таких проблем не наблюдается, многие супермаркеты, в последнее время, переходят на круглосуточный режим работы. В основном же, рабочий день их заканчивается между 22:00 и 23:00.